El sensor de temperatura, también llamado sensor ECT (Engine Coolant Temperature), mide la temperatura del motor o del refrigerante.
Suele estar ubicado en la culata, cerca del radiador o en una conexión del circuito de refrigeración. Su función principal es enviar información a la centralita (ECU) para ajustar la combustión, controlar el ventilador y alertar de sobrecalentamientos.
¿Cómo funciona este sensor?
La mayoría de las motos utilizan sensores con termistores NTC, cuya resistencia disminuye al aumentar la temperatura.
- La señal eléctrica enviada varía con la temperatura.
- La ECU interpreta esa señal y ajusta mezcla, encendido o ventilación.
- En frío, se enriquece la mezcla; al calentarse, se reduce el combustible y se activa el ventilador si es necesario.
Algunos sensores más modernos (RTD o integrados como LM35) ofrecen una salida más precisa, pero el funcionamiento básico sigue siendo el mismo.
¿Para qué sirve en la moto?
Este sensor cumple funciones clave como:
- Optimiza la mezcla aire-combustible, mejorando arranques en frío y consumo en caliente.
- Controla el sistema de refrigeración para evitar recalentamientos.
- Protege el motor frente a sobrecalentamientos, ajustando su comportamiento.
- Envía señales de alerta si detecta fallos de temperatura.
Problemas por mal funcionamiento
Cuando el sensor se avería, el motor puede comportarse de forma irregular y mostrar varios síntomas:
- Aumento del consumo o mezcla pobre, generando humo negro.
- Sobrecalentamiento si no activa el ventilador.
- Arranques difíciles por lectura incorrecta de temperatura.
- Ralentí inestable con vibraciones o cortes.
- Activación del testigo de fallo (CHECK ENGINE).
Fuente: revista Motor Mundial
¿Cuándo se debe cambiar el sensor?
Se recomienda cambiar el sensor si hay lecturas erráticas de temperatura, humo negro o testigos encendidos.
También es útil medir su voltaje: 3 V en frío y unos 0,5 V en caliente. Una variación de resistencia menor a 200 Ω puede indicar desgaste.
Aunque no tiene una vida útil fija, conviene revisarlo cada 3–5 años o al superar los 30.000 km.
Reemplazo del sensor paso a paso (ejemplo genérico)
Los pasos generales para cambiar el sensor son:
- Moto en superficie plana y motor frío.
- Localizar el sensor (ver manual).
- Vaciar el refrigerante si es necesario.
- Desconectar el conector eléctrico.
- Retirar el sensor dañado.
- Colocar el nuevo sensor con par de apriete adecuado.
- Reconectar, rellenar refrigerante y purgar el circuito.
- Arrancar y verificar que no haya fugas ni fallos.
Buenas prácticas y mantenimiento
El mantenimiento del sensor es sencillo pero esencial para la salud del motor.
- Usa siempre refrigerante homologado (no agua del grifo).
- Limpia bien la zona antes del reemplazo.
- Revisa juntas, mangueras y fusibles.
- Si el testigo persiste tras el cambio, comprueba cableado o errores en la ECU.
El sensor de temperatura es fundamental para la refrigeración, la eficiencia del motor y la reducción de emisiones.
Su mal estado puede causar desde humo negro hasta apagones y daños graves en el motor. Revisarlo a tiempo y sustituirlo cuando sea necesario mejora el rendimiento y alarga la vida de tu moto.
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